自然正在消失——对我们所有人都有巨大的影响生物多样性维持人类生命并支撑我们的社会。然而，追踪全球自然状况的每一项指标都显示出下降。
根据地球生命力指数 (LPI) 的测量，过去 50 年（1970 年至 2020 年），监测的野生动物种群平均规模减少了 73%。这是基于近 35,000 个种群趋势和 5,495 种两栖动物、鸟类、鱼类、哺乳动物和爬行动物。淡水种群数量下降最严重，下降了 85%，其次是陆地种群（69%）和海洋种群（56%）。
在区域层面，下降最快的是拉丁美洲和加勒比地区——下降了 95%——其次是非洲（76%）和亚洲及太平洋地区（60%）。欧洲和中亚 (35%) 以及北美 (39%) 的下降幅度较小，但这反映了这样一个事实：在 1970 年之前，这些地区对自然的大规模影响已经很明显：一些种群数量已经稳定或增加，这要归功于保护工作和物种重新引入。主要由我们的粮食系统驱动的栖息地退化和丧失是每个地区报告最多的威胁，其次是过度开发、入侵物种和疾病。其他威胁包括气候变化（最常见的是拉丁美洲和加勒比地区）和污染（特别是在北美和亚洲及太平洋地区）。
通过监测物种种群规模随时间的变化，LPI 成为灭绝风险的预警指标，有助于我们了解生态系统的健康状况。当种群数量低于一定水平时，该物种可能无法在生态系统中发挥其通常的作用——无论是种子传播、授粉、放牧、养分循环还是保持生态系统运转的许多其他过程。长期稳定的种群数量可以提供抵御疾病和极端天气事件等干扰的能力；正如全球 LPI 所示，人口减少会降低复原力并威胁生态系统的功能。这反过来又破坏了生态系统为人类提供的好处——从食物、清洁水和稳定气候的碳储存，到大自然对我们的文化、社会和精神福祉做出的更广泛的贡献。
危险的临界点正在逼近LPI和类似指标都表明自然正在以惊人的速度消失。虽然某些变化可能很小且渐进，但它们的累积影响可能会引发更大、更快的变化。当累积影响达到阈值时，变化就会自我延续，从而导致实质性的、通常是突然的、可能不可逆转的变化。这称为临界点。
在自然界中，如果当前的趋势继续下去，很可能会出现一些临界点，并可能带来灾难性的后果。其中包括对人类和大多数物种构成严重威胁的全球临界点，并将损害地球的生命支持系统并破坏世界各地的社会稳定。早期预警信号表明，几个全球临界点正在迅速逼近：
在生物圈中，珊瑚礁的大规模死亡将破坏渔业和数亿沿海居民的风暴保护。亚马逊雨林的临界点将向大气中释放数吨碳，并扰乱全球的天气模式。
在海洋环流中，副极地环流（格陵兰岛以南的环流）的崩溃将极大地改变欧洲和北美的天气模式。
在冰冻圈（地球上的冰冻部分）中，格陵兰岛和南极洲西部冰盖的融化将导致海平面上升数米，而永久冻土的大规模融化将引发二氧化碳和甲烷的大量排放。
全球临界点可能难以理解，但我们已经看到地方和区域层面正在逼近临界点，并带来严重的生态、社会和经济后果：
在北美西部，松树皮甲虫侵扰和更频繁的气候变化加剧了勐烈的森林火灾，正在将松林推向临界点，届时它们将被灌木丛和草原所取代。
在大堡礁，海水温度上升加上生态系统退化导致 1998 年、2002 年、2016 年、2017 年、2020 年、2022 年和 2024 年发生大规模珊瑚白化事件。即使我们能够将气候变暖限制在 1.5°C，全球可能会失去 70-90% 的珊瑚礁，包括大堡礁。
在亚马逊地区，森林砍伐和气候变化正在导致降雨量减少，并且可能达到一个临界点，环境条件变得不适合热带雨林，从而对人类、生物多样性和全球气候造成毁灭性后果。如果只有 20-25% 的亚马逊雨林遭到破坏，并且估计有 14-17% 的森林已经被砍伐，那么临界点可能即将到来。
在许多情况下，平衡是不稳定的——但临界点仍然可以避免。我们现在有机会在达到这些临界点之前进行干预，以提高生态系统的复原力并减少气候变化和其他压力因素的影响。
我们尚未实现全球目标 世界各国已为繁荣、可持续的未来制定了全球目标，包括制止和扭转生物多样性的丧失（根据《生物多样性公约》或 CBD），将全球气温上升限制在 1.5 以内oC（根据《巴黎协定》），消除贫困并确保人类福祉（根据可持续发展目标，或 SDG）。但尽管有这些全球雄心，各国的承诺和实际行动仍远远低于实现 2030 年目标和避免无法实现目标的临界点所需的水平。就目前情况而言：
超过一半的 2030 年可持续发展目标将无法实现，其中 30% 的目标停滞不前或较 2015 年基线变得更糟。
国家气候承诺将导致到本世纪末全球平均气温升高近 3°C，不可避免地引发多个灾难性临界点。
国家生物多样性战略和行动计划不充分，缺乏财政和机构支持。
孤立地实现气候、生物多样性和发展目标会增加不同目标之间发生冲突的风险，例如，利用土地进行粮食生产、生物多样性保护或可再生能源之间发生冲突。然而，通过协调、包容的方法，可以避免许多冲突，并最大限度地减少和管理权衡。以联合方式实现这些目标，为同时保护和恢复自然、减缓和适应气候变化以及改善人类福祉创造了许多潜在机会。
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