唐朝末年，黄巢兵变，天下大乱，乱世出英雄,也出盗贼，那黄巢也是贼人一个，与一般贼人不同的是，黄巢竟然极其爱好掘墓盗宝，史书记载，黄巢曾挖掘秦始皇、汉武帝陵墓，未果而终，后亲帅四十万大军挖掘武则天墓，然而一群乌合之众不得其要，一通挖掘后也是铩羽而归。那时候盗墓之风盛行，民间也多有以此为业者，其中一伙盗墓贼，有一次遇到一个大墓，掘开之后，发现墓葬是由八块石片围起来的棺椁，上面盖着六块石板，打开棺椁之后，发现尸骨已经被蛇蚁所噬，查看石棺内侧，发现石头上刻有文字，盗贼以为是兵书，拉到墓葬以外丢弃了。后来有个叫萧广的人无意中看到石刻，用船运回家，打算送给官府，可惜后来遭遇战乱，萧广也死了，临死前交代，也要用这些石刻为自己做棺椁，后人遵照其意，下葬前雇人将石刻文字抄录百本传阅。此段事迹见于《褚氏遗书》后唐清泰二年萧渊序。
离扬州城北三十五里地，有个叫陈源桥的地方，萧家的后代世代小心翼翼地守护着自家的祖坟，也就是萧广的坟墓，到了北宋靖康年间，又逢战乱，盗墓的人以为墓内随葬品必然丰厚，日夜窥伺，终于有一天打开了坟墓，发现了九块石片，其中之一就是萧渊做的序，记载了石片的来龙去脉。后来有个僧人叫释义堪，因为萧家有丧事，前来做法事，看到石刻，又抄录了下来。
后人把石刻之书称作《褚氏遗书》，作者是生活于南北朝时代齐国的褚澄，他是宋武帝刘裕的外甥，妻子是宋文帝女庐江公主，官拜驸马都尉，也算得上是皇亲国戚，先仕宋，后仕齐，一生富贵显大。其人精通医术，知名于时，着有《杂药方》12卷，可惜已经亡佚，今天我们看到的《褚氏遗书》，如果不是刻在石片上，如果不是萧家人的守护，如果不是僧人释义堪抄录于纸，下场还真的很难说。所以后人说“此书初得萧氏父子护其石而始全，继得僧义堪笔之纸而始存，今得刘义先锓之木而始传”。
现在问世流传的一卷《褚氏遗书》共10篇：受形、本气、平脉、津润、分体、精血、除疾、审微、辨书、问子，其中受形、精血、问子三篇与房事养生保健、生育求子有关。通览三篇论述，其理论观点可以大致归纳如下几点：
1．探讨胚胎的生成原理。
在祖国医学史上，《褚氏遗书》最早提出了关于男女胚胎形成的理论，褚氏认为，男女交合，阳精和阴血冲临的先后是造就胚胎性别的物质元素，男胎是“阴血先至，阳精后冲，血开裹精，精入为骨”，而女胎是“阳精先入，阴血后参，精开裹血，血实居本”。如果阴血阳精气至，则成非男非女之阴阳人；若精血散分，可成双胞胎或三胞胎。早在1600多年前，褚氏就能够用辩证唯物主义的观点看待问题，指出决定胎儿性别的因素是阴阳气血的盛衰，已经说是难能可贵了，正是在这种观点的启迪下，后代医学家展开了大量的探索，为人们求嗣育子提供了大量宝贵的经验。
2．阐述中医优生理论
《褚氏遗书》提出了夫妻双方年龄差距过大对后代健康的不同影响，即“父少母老，产女必羸；母壮父衰，生男必弱。”其次，育龄夫妇的体质，尤其是女方的体质对子宫环境及宫内胎儿有着主导性影响。“羸女宜及时而嫁，弱男宜待壮而婚，此疾外所务之本，不可不察也。”是说体弱的女子要及早出嫁，体弱的男子要调养到强壮之后才能结婚。“合男女必当期年，男虽十六而精通，必三十而娶。女虽十四而天癸至，必二十而嫁......”。这段论述十分着名，被后代医家经常转录、引用，这是古人关于结婚年龄的探讨，如果女子年龄太小，就想交合求孕，则“交而不孕，孕而不育，育而子脆不寿”，不但不容易受孕，即使受孕，后代也会不健康甚至夭亡。这些有关遗传和优生的理论，有一定的科学性，值得今人借鉴。
3．对男女交合时间的论述
精未通而御女以通其精，则五体有不满之处，异日有难状之疾。阴已痿而思色以降其精，其精不出，内败小便，道涩而为淋。精已耗而复竭之，则大小便道牵疼，愈疼则愈欲大小便，愈便则愈疼。女人天癸既至，逾十年无男子合则不调；未逾十年思男子合亦不调，则旧血不出，新血误行，或渍而入骨，或变而之肿，或虽合而无子。合男子多则沥枯虚人，产乳众则血枯杀人。观其精血，思过半矣。
以上内容的意思是男子交合过早会使身体发育不健全，将来会得想象不到的疾病；年老精竭仍要交合，则会得淋病或便道疼痛。女子初潮十年后不合男子交合会得病，初潮未满十年幻想和男子交也会得病，女子交合次数太多，生子太众，都会伤害身体，甚至殒命。这些论述的主旨在于爱精惜血，是很符合养生保健之道的。
4.提出壮脾（健脾）理论
“补羸女,先养血壮脾,补弱男,则壮脾节色。”补养羸女弱男，可以从脾论治，因为脾为后天之本,气血生化之源，脾主运化，吸收水谷精微以营养四肢百骸。脾的运化水谷精微功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生精、气、血、津液提供足够的养料，如果脾的功能虚弱，则机体的消化吸收机能即因之而失常，而出现腹胀、便溏、食欲不振，以至倦怠、消瘦和气血生化不足等病变，导致气血不足甚至肾虚。
《褚氏遗书》是一部继《黄帝内经》、《伤寒杂病论》之后,影响颇大的中医基础理论性着作，由于《褚氏遗书》有很高的学术价值，因此为历代医家所重视，其中对血证及妇科病证治的见解，更为后世医学着作所不断引用沿袭。
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