葛洪是中国晋代着名的医学家、炼丹术家、养生学家、道学理论家，也被金丹道教奉为始祖，葛洪出生于一个既有贵族血缘，又具道士血统的家族里。他的父亲是邵陵太守葛悌，他的叔祖葛玄是三国时期有名的方士，曾从学于方士左慈，传说后来得道成仙，号曰“葛仙公”。他耗尽毕生心血研制了炼丹秘术，将此术传给了弟子郑隐。葛洪早年又随从郑隐学炼丹术，后来又师从南海太守鲍靓（字太玄）习“内学逆占”之法，兼习医术，鲍靓很器重他的才能，把自己的女儿鲍姑嫁给了他。鲍姑是我国医学史上第一位女灸学家，岭南人民尊称她为"鲍仙姑"。鲍玄明天文、河图、洛书，精于图谶之学，也学仙术，他将秘籍传授给葛洪，让葛洪潜心着述。葛洪儒道双修，出处两得，出则为仕宦贵族，处则为神仙贵族，后来长期隐居于罗浮山炼丹。以《中国科学技术史》闻名的李约瑟称葛洪是中国古代“最伟大的博物学家和炼金术士”。

  《晋书·葛洪传》记载：“洪博闻深洽，江左绝伦。着述篇章，富于班马。”后人将葛洪与班固和司马迁相提并论，这说明葛洪的着作不少，而且影响极广，据葛洪自己说着有《内篇》二十卷，《外篇》五十卷，《碑颂诗赋》百卷， 《军书檄移章表笺记》三十卷，《神仙传》十卷，《隐逸传》十卷；又抄五经七史百家之言、兵事方技短杂奇要三百一十卷。可惜其着作大多亡佚，《正统道藏》和《万历续道藏》共收其着作十三种。他的医学着作有《玉函方》一百卷，《肘后卒数方》以及《肘后方》等，《肘后方》对各种疾病的起源、性状均有叙述，特别是对传染病有较明确的认识。书中附有各种疾病的治疗方法和药方，是一部具有普及推广意义的实用方书，一直为后世所推崇。据《隋书-经籍志》和《旧唐书-经籍志》记载，他曾撰写过《玉房秘术》1卷，《新唐书-艺文志》也载录《葛氏房中秘术》1卷，可惜都已失传。

  《抱朴子》是葛洪的代表作和成名作。“抱朴子”三字，其实也是葛洪给自己取的号。“抱朴”二字最早出于《老子》，指内心淳朴，不为外物所诱惑。《抱朴子》全书总结了战国以来神仙家的理论，确立了道教神仙理论体系，并继承了魏伯阳的炼丹理论，集魏晋炼丹术之大成。《抱朴子》分为《外篇》和《内篇》，《抱朴子·外篇》共50卷，“言人间得失，世事臧否”是其主要目的。《抱朴子·内篇》共20卷，内容涵盖仙药、求仙、鬼怪变化、养生延年乃至房中术，在《抱朴子内篇-遐览》里，不仅载录了大量古代的道家着作、医学着作和炼丹着作，还收藏了不少房中术着作，如《玄女经》、《素女经》、《彭祖经》、《容成经》、《元阳子经》、《六阴玉女经》等，其中有的已经失传，幸亏有了《抱朴子》的记载，人们才知道古代还有这些房中着作。

  《抱朴子》对于中医性医学的历史贡献，除了上述的记载了各大房中术着作之外，还有就是在《抱朴子·内篇》中对房室养生作了精辟地论述，如“至理”、“微旨”、“释滞”、“极言”等 篇，累为后世文献所引用，具有指迷导航的作用。 

  对于房中术的作用，葛洪在《内篇·微旨》中说:“夫阴阳之术，高可以治小疾，次可以免虚耗”，首先，葛洪认为，不同类型的房中术，其功能亦不尽相同。他在《内篇·释滞》中说:“房中之法十余家，或以补救伤损，或以攻治众病，或以采阴益阳，或以增年延寿”。意思是说，房中秘术有十几种之多，有的用来补救损伤，有的用来治疗各种疾病，有的用来采集阴精、增养阳气，有的用来延年益寿。其次，对于擅长阴阳之术者，《内篇·微旨》说:“夫阴阳之术……善其术者，则能却走马以补脑，还阴丹以朱肠，采玉液于金池，引三五于华梁，令人老有美色，终其所察之天年”。意思是说，·擅长阴阳之术的人，能够做到节制泄精，补益大脑，追回精蕴，使肠脏血液充实，于金池中采回玉液，到丹田穴引来神、气、意，使得人衰老但仍有美好姿色，直到所享天年已尽才死去。再次，葛洪认为，房中术事关成仙与否，所以他在《内篇·微旨》说:“凡服药千种、三牲之养，而不知房中之术，亦无所益也”。

  《抱朴子·内篇·释滞》中“欲求神仙，唯当得其至要。至要者，在于宝精、行气、服一大药便足，亦不用多也”
《抱朴子·内篇·至理》又说:“服药虽为长生之本，若能兼行气者，其益甚速，若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁。然又宜知房中之术。所以尔者，不知阴阳之术，屡为劳损，则行气难得力也”。葛洪把食丹、行气、房中术作为长生成仙的三件至宝，食丹为长生之本，行气能加速食丹的效果，房中术又能增强行气的功力。

  葛洪提出“欲不可绝”及“欲不可纵”的房中养生理论。《内篇·微旨》言“人不可以阴阳不交，坐致疾患”，又《内篇·释滞》说“阴阳不交，则坐致雍瘀之病，故幽闭怨旷，多病而不寿也”。意思是说，人不能完全断绝阴阳交接，否则就会引起闭塞不通等疾病，所以如果妻子无丈夫，或者丈夫无妻子，大多会因多病而命短。因此，葛洪在《内篇·极言》说:“阴阳不交，伤也”。但是，他又在《内篇·释滞》说“任情肆意，又损年命”，《内篇·微旨》又说“若欲纵情态欲，不能节宣，则伐年命。意思是说，如果任情肆意，不能做到宣节有度，同样会减损寿命。

  然而，葛洪认为，房中术的作用是有限的。他《内篇·极言》中说:“然长生之要，在乎还年之道，上士知之，可以延年除病，其次不以自伐者也。若年尚少壮而知还年，服阴丹以补脑，采玉液于长谷者，不服药物，亦不失三百岁也，但不得仙耳”，又在《内篇·微旨》中说:“夫阴阳之术……其理自有极，安能致神仙而却祸致福乎?”。可见，欲求长生成仙，当知房中术，但如果不服食仙药，单纯依靠房中之术，顶多使人延年，不可成仙。因此，葛洪又在《内篇·释滞》说:“一涂之道士，或欲专守交接之术，以规神仙，而不作金丹之大药，此愚之甚矣”。

  葛洪关于房中养生的观点，极具合理性和科学性，既异于古代儒家的禁欲主义，又不与当时玄学末流狂诞派的纵欲主义合流同污;既充分肯定了男女不可阴阳不交，又清醒地认识到不可任情肆意。但是，葛洪对于房中之事的论述，仍具有较强的唯心主义，并片面夸大了房中术的作用。