近几年，在好多类似讲座这样的场合，我首先都申明一点：我是一个悲观主义者。但我同时也坦承，我在讲自己看法的时候，内心是有些纠结的。听者往往是企业家朋友，尤其是一些年轻的朋友，他们正是干事的年龄，干事总得有点乐观精神的。但我又不能说假话，假话误导的危害可能更大。
于是，我又经常再送给他们一句话：悲观主义者往往是正确的，但成功的往往是乐观主义者。这句话，其实不是我说的，是我听来的，转送给他们。
说悲观主义者往往是正确的，而成功的往往是乐观主义者，这意味着，理论的逻辑和实践的逻辑不完全是一样的，宏观的逻辑和微观的逻辑不完全是一样的。在我们今天所处的时空当中，个人做事的空间确实与宏观背景有着极为密切的关系，但尽管如此，两者也不是完全重叠的。
那既然如此，为什么还抱持一种悲观主义的立场呢？
悲观主义，其实是一种思维方式。有这么一个着名的比方：假如有一个瓶子，里面装着半瓶水。这时乐观主义者会说，这个瓶子有一半是满的；而一个悲观主义者会说，这个瓶子有一半是空的。你说哪个对？其实这两种说法都是对的，强调的是一件事情的两个不同侧面。悲观主义者强调的往往是事情的负面的、令人不满意的一面。但这是一个不可或缺的认识问题的角度。
那悲观主义的意义在什么地方呢？我觉得主要是在于如下两点：
第一，在具体的做事的层面上，要正视现实，从坏处着眼。记得在2018年夏天的时候，我在饭桌上反复讲一个问题：中国有没有可能进入艰难十年？之所以提出这样一个问题，主要考虑的是三点。第一个是，当时特朗普已经开始执政，中美贸易战正在酝酿当中，这预示着外部环境可能发生重大变化；第二个是，中国经济有可能从扩张期转入收缩期，特别是以房子为中心的时代即将结束，下一步要上一个艰难的台阶；第三个是，在高速发展时期积累的问题，已经到了不得不面对、不得不解决的时候，尤其是债务和财政问题。当然还有其他原因了。因此，当时我提出要有一种收缩型思维。
那年的十一月，在海南，我见到一位做企业的朋友。他说，孙老师，您的那句话，我整整悟了4个月，但我终于还是悟出来了。于是，赶快进行相应的调整，现在，我的情况主动多了。我想说的是，能够提前对一些问题有所考虑、有所预见，是非常必要的。而这有时需要悲观主义的思维。古人说，没有远虑，必有近忧。在现实中，有人往往把悲观主义与消极相提并论，这是片面的，简单化的。
第二，在抽象的思维的意义上，要多想一层，增强见识。从一个更广泛的意义上来说，悲观主义可以使得人们的思维更深邃一些，更厚重一些。我们虽然不能说悲观主义一定比乐观主义更为深刻，但一个不容否认的事实是，历史上有不少思想深刻的悲观主义者，而思想深刻的乐观主义者却难得一见。因此，一个人也好，一个企业也好，一个社会也好，如果没有一些悲观主义的气质，就有可能会失之轻飘与浮躁。
华为是中国企业的佼佼者，而华为的成就与任正非的悲观主义思维是分不开的。任正非说过，我天天思考的是失败，对成功视而不见，也没有什么荣誉感、自豪感，而是危机感。记得去年，任正非就提醒人们，这是一个非常痛苦的历史时期。要准备过冬，要将寒意传达给每一个人。凯利·麦格尼格尔在《自控力》中说过一句话：乐观的悲观主义者更可能成功。因为乐观给我们动力，但少许的悲观能帮我们走向成功。研究发现，如果能预测自己什么时候、会如何受到诱惑和违背承诺，你就更有可能拥有坚定的决心。
之所以如此，是因为悲观主义者在思维上往往有两个特点：深究与敏感。所谓深究，是说他们容易看到问题，也倾向于去思考和探索问题背后的原因。因此，他们对问题的认识往往更立体，更深一层。所谓敏感，是说因为他们更关注问题，更关注问题背后的原因，他们会对有关的信息更为敏感，特别是对那些别人往往忽视的弱信号。而在弱信号中，有时会隐含着强风险。这个问题我原来曾经讨论过。
最后附带说一句，思维方式与生活态度，不是一回事。我倾向于，在思维方式上做一个悲观主义者，而在生活态度上做一个乐观主义者。
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